筑波大学 生命環境系 應蓓文（YING BEIWEN）准教授および筑波大学計算科学研究センター 天笠俊之教授らの研究グループは，細菌の増殖速度や個体数を決定づける化学物質の影響を、網羅的な実験およびそれによって得られた実験データに対するビッグデータ解析によって明らかにしました。
本研究では、細菌の増殖を決定づける培地成分の分析に、データサイエンスのアプローチを世界で初めて試みました。化学成分の組合せによる培地条件の設定、およびそこで実際に培養した細菌の増殖に関する時系列データを網羅的に取得しました。このような「培地条件−増殖速度」および「培地条件−飽和密度」のビッグデータから、増殖を左右する決定的な要因を、機械学習によって推定することに成功しました。その結果は、従来の微生物学における常識とは全く異なり、細胞増殖の最重要因子が炭素源ではなく、窒素源や金属イオンであることを示しました。また、予測された増殖の決定因子が、異なるメカニズムで細胞内に働くことも示唆されました。
（１）既存知識を問わない培地条件（単一化合物による様々な組み合わせ）を設定する。 （２）上記設定された条件下で、細胞増殖を実験的に計測し、増殖のデータを網羅的に取得する。 （３）上記（１）の培地条件と（２）の増殖結果を対応づけて、機械学習を実施する。 （４）予測結果を得て、実験で検証する。